La Dra. Osiris Díaz Torres, académica del Departamento de Ingeniería Química, Alimentos y Ambiental de la Universidad de las Américas Puebla (UDLAP), participó en SABER (Sustainable Alcohol By-product Enhancement for Regenerative Soils), un proyecto que busca desarrollar alternativas sostenibles para el aprovechamiento de los residuos generados por la industria del alcohol.
Como parte de este proyecto, la académica de la UDLAP participó como una de las responsables de la organización del SABER Kick-off Workshop, realizado del 18 al 20 de junio en la Robert Gordon University, en Aberdeen, Escocia. El encuentro reunió a investigadores, especialistas y representantes de la industria para establecer las líneas de trabajo de este proyecto internacional.
“La industria del alcohol genera grandes residuos orgánicos como la vinaza, el bagazo y el bagazo de agave, entre otros, lo que representa un costo por disposición y una carga ambiental. Para aminorar el impacto de ellos en el ambiente, el equipo se enfoca en gestionar esos residuos para utilizarlos como enmiendas orgánicas en el suelo desde una perspectiva de economía circular”, explicó la Dra. Díaz Torres.
Es importante comentar que SABER está conformado por investigadores de seis universidades, entre ellas Universidad de las Américas Puebla, de los países de México, España, Nueva Zelanda y Reino Unido, y que el proyecto está liderado por la profesora Laura Carter, de University of Leeds, y el Dr. Carlos Moreno García, de Robert Gordon University. En cuanto a la participación de la UDLAP, la incorporación de la Dra. Díaz Torres en este proyecto surgió a partir de los años de colaboración que ha mantenido con investigadores de University of Leeds, con quienes anteriormente ha trabajado en proyectos relacionados con calidad del agua y gestión de residuos.
Durante el taller inaugural participaron especialistas internacionales en gestión de residuos, inteligencia artificial y ciencia de datos, además de representantes de industrias dedicadas a la producción de tequila, mezcal, whisky y sidra, entre otras. “Invitamos a universidades de todo el mundo, expertos en gestión de residuos, inteligencia artificial y ciencia de datos, así como a la industria, para conocer cuáles son sus problemáticas y qué soluciones podemos desarrollar en conjunto”, señaló la académica UDLAP.
Entre las actividades realizadas se encontraron presentaciones de los integrantes del consorcio, intercambio de experiencias y análisis de las problemáticas que enfrenta la industria. Respecto a esto, la académica de la UDLAP recalcó que “no podemos solamente buscar una solución para toda la industria del alcohol, tenemos que considerar diferentes factores, como las regulaciones de cada país, el tipo de residuos que se generan y las características de cada empresa”, explicó.
La participación de la UDLAP también contempló la formación de estudiantes en proyectos de investigación internacional, en ese sentido, Mildred Mendoza Benítez, estudiante de Ingeniería Ambiental, también formó parte del equipo de trabajo y participó en la gestión y análisis de datos, además de colaborar en una revisión sistemática que reúne información sobre la problemática de los residuos de la industria del alcohol y las posibles soluciones para su aprovechamiento.
Para la Dra. Díaz Torres, involucrar a estudiantes en este tipo de iniciativas representa una oportunidad para acercarlos a proyectos científicos de alcance internacional y abrir nuevas posibilidades de formación académica y profesional. “Para la UDLAP significa mucho tener presencia internacional, mayores oportunidades de colaboración y de participar en grandes proyectos de financiamiento; también significa que nuestros alumnos y profesores puedan realizar estancias de investigación, prácticas profesionales o incluso un posgrado”, destacó.
